Le défootoir

La prochaine Coupe du Monde de football va se dérouler pour la première fois sur le continent africain en 2010, et plus précisément en Afrique du Sud, le pays de Nelson Mandela.

Outre le pays organisateur, le Ghana est d’ores et déjà qualifié pour la compétition. Et on attend encore les autres équipes phares du continent que sont notamment la Côte d’Ivoire, la Tunisie ou le Nigéria (qui sont au coude à coude dans leur groupe d’éliminatoires) et le Cameroun, ainsi que la surprise du chef cette année qui semble bien être l’Algérie.
C’est donc un événement qui donnera très certainement lieu à une grande fête sur un continent où le foot prend une place de plus en plus importante, où le niveau des équipes nationales ne cesse d’augmenter et d’où sortent de grands joueurs toujours plus nombreux chaque année. Cette coupe du monde est donc le reflet de l’amélioration incessante du football africain sur la planète, de ses joueurs qui s’illustrent de plus en plus dans les grands championnats européens : Samuel Eto’o, Didier Drogba, Mickael Essien, Emmanuel Adebayor, Frédéric Kanouté, Mamadou Niang, Karim Ziani, John Obi Mikel pour ne citer qu’eux. Une telle diversité de bons joueurs fait la force du continent africain, mais atteindre un tel niveau ne s’est pas fait du jour au lendemain.

Les Pionniers

Comment ne pas citer Eusebio da Silva Ferreira né au Mozambique, sacré ballon d’or en 1965 ; ou encore Salif Keita qui s’est illustré à Saint-Etienne et à l’OM (fin 1960’s et début 1970’s) ; et bien sûr les piliers du football africain que sont Roger Milla, l’éternel buteur des Lions Indomptables, et Mister George Weah, le ballon d’or 1995 qui a fait vibrer le Parc des Princes durant 3 saisons. Ce dernier, très engagé dans la vie politique de son pays le Libéria, est aussi l’ambassadeur de cette Coupe du Monde 2010 avec l’ancien marseillais Abedi Pelé.

Plus que des joueurs, ce sont également des équipes nationales qui ont fait ce qu’est devenu le football africain aujourd’hui. Certes, aucune équipe africaine n’a encore remporté de Coupe du Monde, mais des équipes se sont largement illustrées.

Le Cameroun

Les Lions Indomptables du Cameroun déferlent sur la scène continentale puis internationale dès les années 1970 avec une troisième place à la CAN et une première participation à une Coupe du Monde en 1982. Ils s’arrêteront au premier tour malgré trois matches nuls. Ils enchaînent alors 3 finales de la CAN en 1984, 1986 et 1988 ne laissant filer que la deuxième. L’apogée de cette période fantastique pour les Lions survient lors du mondial 1990 en Italie. Pour la première fois dans une telle compétition, une équipe africaine atteint les quarts de finale. Le Cameroun, emmené par un Roger Milla tout simplement magique à 38 ans, ne rate que d’un cheveu la qualification en demi-finales en s’inclinant seulement de 3-2 après les prolongations face à l’Angleterre des Lineker, Platt, Gascoigne, Waddle, Barnes et Shilton, excusez du peu.

Les années 90 sont plus difficiles pour les Lions et il faut attendre l’éclosion de Samuel Eto’o au début des années 2000 pour que l’équipe retrouve un bon niveau avec notamment une campagne olympique victorieuse à Sydney (2000). A ce jour, les Lions sont bien partis pour se qualifier pour leur 6e Coupe du Monde, emmenés par un Samuel Eto’o étincelant.

Le Nigéria

Dans les années 1990, le vide laissé par les lions Indomptables de Roger Milla se voit combler par une équipe tout aussi talentueuse : les Super Eagles du Nigéria. Après des performances irrégulières lors des années 1980, l’équipe se révèle aux yeux du monde lors de la Coupe du Monde 1994 aux États-Unis, où elle échouera en huitièmes face à l’Italie (2-1 a.p.) après avoir terminé premier de leur groupe de qualification. La consécration survient aux J.O. de 1996 qu’ils remportent en éliminant rien de moins que le Brésil et l’Argentine (en finale). Les Super Eagles font une nouvelle fois bonne figure en Coupe du Monde, lors de l’édition 1998 en France, emmenés par Jay Jay Okocha. Ils atteignent une nouvelle fois les huitièmes de finale face au Danemark (1-4). Ils terminent à nouveau premier de leur groupe avec une victoire éclatante face à l’Espagne.

Bien que moins présent dans les grandes compétitions mondiales début 2000, le Nigéria fait à nouveau sensation aux J.O. 2008, battus en finale par l’Argentine. L’équipe est toutefois en cours de reconstruction désormais et on attend impatiemment l’éclosion de nouveaux talents comme Victor Obinna par exemple. De plus, Jay Jay Okocha vient tout juste d’être nommé entraîneur-adjoint des Super Eagles à 36 ans.

Le Sénégal

Dans une moindre mesure, le Sénégal a lui aussi briller, mais plus brièvement cependant, et malheureusement l’équipe des Lions de la Téranga est au plus mal depuis 2007.

Le Sénégal a en effet brillé lors de la Coupe du Monde 2002, en étant le deuxième pays africain de l’histoire à atteindre les quarts de finale de la compétition après le Cameroun. Pour sa première participation, les Lions de la Téranga battent la France championne en titre en match de poule (1-0) puis enchaînent sur deux nuls contre le Danemark (1-1) et l’Uruguay (3-3). En huitièmes de finale, ils éliminent la Suède (2-1) et échouent en quarts face à une autre surprise de la compétition, la Turquie (0-1).

Cette époque semble bien loin, le Sénégal n’a pas réussi à se qualifier ni pour la CAN 2010 ni pour le mondial en Afrique du Sud, et le sélectionneur depuis 2008 Lamine N’Diaye n’y est vraisemblablement pas étranger (en ne sélectionnant pas Niang et S. Diawara par exemple).

La nouvelle vague

On l’a vu, depuis 1990, quasiment chaque Coupe du Monde voit un pays africain émerger (ou confirmer comme pour le Nigéria). Et 2006 ne fait pas exception à la règle. Sauf qu’il s’agit cette fois non plus d’une mais deux équipes : le Ghana et la Côte d’Ivoire. Les premiers, emmenés par Mickael Essien et Stephen Appiah, atteignent les huitièmes de finale en battant notamment la République Tchèque et les Etats-Unis.

Pour les Éléphants ivoiriens emmenés par Didier Drogba, ils héritent du « groupe de la mort »Â  avec l’Argentine, les Pays-Bas et la Serbie-Monténégro. Ils concèdent deux courtes défaites face aux deux premiers (2-1) en jouant un football complet et ils jouent sans complexe. Leurs efforts sont récompensés lors du troisième match gagné 3 buts à 2.

Ces deux équipes sont désormais les fers de lance des équipes africaines. Le Ghana est d’ores et déjà qualifié et la Côte d’Ivoire est tout près du but. De nombreuses stars évoluent au sein de ces formations et Fabio Capello, actuel sélectionneur de l’Angleterre, place la Côte d’Ivoire rien de moins que parmi les favoris de la prochaine Coupe du Monde.

Source image : rmc.fr