Le défootoir

Johan Cruijff (Hendrik Johannes Cruijff de son nom complet) est né le 25 avril 1947 à Amsterdam. Cet attaquant et milieu offensif est considéré comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps. Il a été une des stars des années 1970 avec Franz Beckenbauer.

Avec son look à la manière des Beatles, il a marqué le football à jamais aussi bien en tant que joueur puis plus tard en tant qu’entraîneur. Il a rendu le numéro 14 légendaire, numéro qu’il portait aussi bien en sélection qu’en club et il a également été le chef de file d’un football où tout le monde attaque et où tout le monde défend : le football total.

Orphelin d’un père maraîcher à 12 ans, sa mère l’inscrit à l’AJAX d’Amsterdam en 1963.

Johan Cruijff fait ses débuts avec l’AJAX en 1964 et il devient vite un titulaire indiscutable. Lors de la saison 1965-1966 il inscrit 25 buts en 23 matches et devient champion des Pays-Bas avec l’AJAX. Il gagne 3 championnats et une coupe nationale en 3 saisons. 6 autres titres de champion des Pays-Bas s’ajouteront à son palmarès lors de sa carrière dont 3 en 1970, 1972 et 1973.

C’est l’entraîneur de l’AJAX depuis 1965, Rineus Michels, qui met en place ce qu’on a alors appelé le « football total« , en imposant une discipline de groupe à ces joueurs, et notamment à Cruijff qui devient le joueur clé de ce système. L’attaque est privilégiée dans ce système de jeu, accompagnée de nombreuses permutations de postes et une circulation du ballon la plus fluide possible, Cruijff fait parler ses qualités de vitesse et de technique hors pair et devient un excellent relanceur. Il lui arrive ainsi de venir chercher le ballon très bas et de faire des rush fulgurants dans la défense adverse.

La consécration pour l’AJAX et Cruijff survient en 1971, ils remportent la Coupe d’Europe des Champions face au Panathinaïkos d’Athènes 2-0 et Cruijff remporte à titre personnel son premier Ballon d’Or. Deux autres Coupes d’Europe des Champions suivent sous la direction d’un autre entraîneur.

En 1973, Cruijff remporte un nouveau Ballon d’Or alors qu’ il vient d’être transféré au FC Barcelone pendant l’été, préférant le club catalan au Real Madrid car ce dernier « Ã©tait soutenu par Franco » dira-t-il alors. Il quitte l’AJAX notamment pour des problèmes avec les dirigeants et avec ses contrats. Il retrouve son ancien entraîneur Rineus Michels et emmène le Barça vers le titre en 1974, après 14 ans d’abstinence pour le club, en écrasant au passage le Real 5-0. Johan remporte le Ballon d’Or pour la troisième fois en 1974, il est le premier joueur à réaliser cet exploit. Avec le Barça, s’ajoutera uniquement la Coupe du Roi en 1978, bilan assez pauvre malgré tout.

Lors de la Coupe du Monde 1974, les Oranje sont attendus : ils ont fait des étincelles lors des éliminatoires avec notamment un 9-0 contre la Norvège et sont parmi les favoris de la compétition. L’équipe est emmenée par Cruijff bien sûr mais il n’est pas seul : Johan Neeskens, Johnny Rep, Ruud Krol ou encore Rensenbrink sont là pour l’épauler. Les Pays-Bas, à la manière de l’AJAX pratiquent un football total et l’équipe semble imbattable. Ils écrasent l’Argentine 4-0. En demi-finale  face au Brésil(2-0), Cruijff montre l’exemple en marquant d’une superbe demi-volée. En finale, face à la RFA, Cruijff provoque un pénalty dès la première minute de jeu, transformé par Neeskens. Puis soudainement, le Hollandais Volant perd pied, muselé par Berti Vogts et la RFA l’emporte 2-1 par Breitner et Müller. Ce sera le plus grand regret de Cruijff.

Car en 1978, pour la Coupe du Monde, bien qu’ayant participé aux éliminatoires, Cruijff n’ira pas en Argentine, prétextant un manque de sécurité, et, comme on l’a pensé à l’époque, marquant aussi son opposition face à la dictature dans ce pays. Pourtant, Cruijff a révélé le 16 avril 2008 avoir été victime d’une tentative d’enlèvement en 1977. « J’avais un canon pointé sur ma tête, ma femme et moi étions ligotés, alors que mes enfants étaient dans mon appartement de Barcelone. Certaines choses sont beaucoup plus importantes que le football dans la vie. »

Les Pays-Bas échoueront en finale, et Cruijff a forcément manqué à l’équipe. Il met un terme à sa carrière internationale (48 sélections, 33 buts) en 1977 et souhaite carrément se retirer en 1978, mais poursuivi par le fisc il s’exile aux États-Unis et s’engage avec les Washington Diplomats puis avec les Los Angeles Aztecs.

Il retrouve l’AJAX en décembre 1981 après un court passage à Levante. Cruijff est toujours aussi affûté malgré ses 34 ans. Il inscrit en effet 14 buts et l’AJAX remporte le championnat. Malgré cela et un doublé coupe-championnat la saison suivante, le club de son cÅ“ur ne souhaite pas renouveler son contrat, et il file au Feyenoord Rotterdam, l’ennemi juré. Il remporte le doublé Coupe-Chmapionnat en 1984 et termine sa carrière de joueur comme il l’avait commencé 20 ans plus tôt : sur un but. Il est également nommé meilleur joueur hollandais de l’année en 1983 et 1984 à plus de 37 ans…

Doté d’un foutu caractère, il sera notamment expulsé dès sa deuxième convocation en sélection.  Mais le triple Ballon d’Or, qui était à la manière de Pelé, un grand technicien, sachant aussi bien passer que marquer, n’en restera pas là dans le monde du football. Adepte du football total qu’il a magnifiquement exporté en Europe, il devient rapidement entraîneur.

A l’AJAX, en 1985, avec qui il remporte la Coupe d’Europe des Vainqueurs de Coupe en 1987, puis à Barcelone pendant huit saisons (1988-1996) où il remporte quatre titres de champion, deux coupes du Roi, une Coupe des Vainqueurs de Coupes en 1989 et la coupe d’Europe des Clubs Champions en 1992. Lors de son ère barcelonnaise, il instaure le fameux 4-3-3 encore utilisé par le club aujourd’hui avec succès. Cruijff occupe à ce jour une place de conseiller au sein du club champion d’Europe.

Johan Cruijff, au-delà de son palmarès auquel il ne manque qu’une Coupe du Monde, est certainement un joueur et un entraîneur qui a énormément contribué au football moderne, étant un des précurseurs de ce dernier dès les années 70. Il a ainsi allié des qualités de joueur extraordinaires à la manière d’un Pelé à une connaissance tactique très poussée. Il a ainsi été un joueur très complet et un excellent entraîneur, appliquant le football qu’il pratiquait : rapide, vif, fluide et spectaculaire.