Le défootoir

Malgré l’échec patent du 10 Sport de Michel Moulin dont la publication n’est plus qu’hebdomadaire et la disparition d’Aujourd’hui Sport, le quotidien low cost créé par le groupe Amaury (L’Equipe, entre autres) spécialement pour l’occasion, le groupe Robert Laffont a fixé la date de lancement au 13 octobre. Si celle-ci n’est pas encore une reportée, évidemment. A l’origine, le quotidien devait arriver dans les kiosques dès janvier 2009.

Dix mois plus tard, le contexte a bien changé. Mais quelles sont ses chances de succès ?

Revenons une petite année en arrière. Le 3 novembre 2008, Michel Moulin ose l’incroyable : tenter de briser le monopole de l’Equipe dans le marché des quotidiens sportifs via le lancement du 10 Sport, un format tabloïd à très bas prix (50 centimes, soit grosso modo la moitié du prix de l’Equipe) très axé sur l’image.

L’Equipe ne va alors pas très fort, il vient d’enregistrer une chute de ses ventes de 3,7% en 2008 (et 7,8% en 2007). La réponse du groupe Amaury ne se fait pas attendre : le même jour, il lance Aujourd’hui Sport, sorte de clone du 10 Sport (même prix, même format etc.). Accusations de plagiat, perquisitions au siège de l’Equipe, saisie de l’Autorité de la concurrence sur fond de relations particulièrement mauvaises entre Moulin et Amaury Sport :

L’autorité de la concurrence essaye entre autres de déterminer si, comme l’affirme la direction du 10 sport, Amaury vend son journal moins cher que ce que lui coûte sa fabrication, et si des accords de couplage publicitaire ont été proposés aux annonceurs de L’Equipe. Pour occuper le maximum de place dans le marché publicitaire, Amaury pourrait en effet leur avoir offert des pages de pubs gratuites dans Aujourd’hui Sport, ce qui constituerait un « abus de position dominante« .

Arrêt sur Images

Le quotidien de Michel Moulin tient le coup pendant 5 mois, avant de se résoudre, devant l’échec, à passer en hebdo. Le 30 juin, Aujourd’hui Sport, qui a rempli sa mission, disparaît, de même que 25 jeunes journalistes qui n’ont plus qu’à trouver un autre emploi. Des millions d’euros ont été investis à perte – pas si grave, le groupe Amaury a refroidi les ardeurs de ceux qui voudraient venir titiller sa position dominante.

Le Quotidien du Foot le réussira-t-il ? Le groupe Robert Laffont assure que ce n’est pas l’objectif recherché et prévoit au contraire de proposer une offre « complémentaire » à l’Equipe.

Il est vrai que les deux quotidiens ne jouent pas tout à fait sur le même terrain. D’une part, contrairement au 10 Sport, le Quotidien du Foot sera exclusivementconsacré au football. Et, avec un prix de 90 centimes d’euros (soit à peu près le prix de l’Equipe) alors que celui-ci avait été fixé au départ autour de 60 centimes, il n’a pas le culot du quotidien de Moulin.

Toujours est-il qu’Amaury n’a a priori prévu aucun lancement pour le 13 octobre mais gageons qu’il va regarder de près un éventuel succès du Quotidien du Foot. Car ce dernier a beau arguer qu’il ne joue pas dans la même cour, les pages Foot de l’Equipe sont probablement les plus lues, et la fuite de, ne serait-ce que 15% des lecteurs du quotidien historique serait en soi un petit drame pour l’Equipe, qui, nous l’avons dit, ne va pas bien.