Le défootoir

Marco Van Basten est né le 31 octobre 1964 à Utrecht au Pays-Bas. Il fut l’un des meilleurs attaquants de sa génération et fait partie des plus grands joueurs hollandais de l’histoire.

Pur produit de l’AJAX d’Amsterdam comme Cruijff, il en est le digne héritier. Mieux que ça, il a réussi à dépasser ce statut de successeur en réalisant de grandes choses aussi bien en équipe nationale qu’en club.

Attaquant magnifique et élégant, il possédait un sens du but hors pair, un jeu de tête très performant qui s’ajoutait à sa grande taille (1,88m), et également une frappe de balle très précise. Malgré son grand gabarit, il possédait aussi une vitesse d’exécution impressionnante aussi bien dans ses dribbles que dans ses frappes de balle. Ces qualités en faisaient un avant-centre idéal et il reste encore aujourd’hui une référence pour les attaquants.

Van Basten débute sa carrière professionnelle à 17 ans en division 1 hollandaise pour le club de l’AJAX d’Amsterdam qui l’avait enrôlé en 1981 alors qu’il jouait à Utrecht. Un premier match contre Nimègue où il remplace Johan Cuijff, son idole. L’AJAX l’emporte 5-0 avec un but de Van Basten. A la fin du match Cruijff lui glisse en souriant : « Tu iras loin, petit. » Le maître avait senti le potentiel de ce joueur qui allait devenir un des plus grands.

Il joue pour l’AJAX jusqu’en 1987, gagnant au passage trois titres de champion, trois Coupes de Hollande et une Coupe des Coupes, marquant le but de la victoire face à Leipzig en 1987. Il inscrit la bagatelle de 128 buts en 133 matches de championnat, remportant ainsi 4 couronnes de meilleur buteur. Il remporte également le Soulier d’Or (meilleur buteur européen) 1986 avec 37 réalisations. Et ce rythme effréné ne va pas faiblir, toujours sous les encouragements de Cuijff en tant que joueur puis entraîneur.

Mais l’apogée de sa carrière, aussi bien sur le plan du palmarès que sur le plan de ses performances individuelles, vient avec son parcours au Milan AC. En cinq saisons et demie, il remporte 3 scudetti (1988, lors de sa première saison, 1992 et 1993), 2 Coupes d’Europe des Clubs Champions (1989 et 1990) et 2 Coupes Intercontinentales (1989 et 1990). La première saison, ponctuée de blessures, est toutefois difficile et Marco Van Basten ne prendra son envol qu’à partir de la saison suivante. Il inscrit pour le Milan, 90 buts en 147 matches de Série A et remporte deux couronnes de meilleur buteur du Calcio (1990 avec 19 buts et 1991 avec 25 buts).

L’équipe du Milan fait fureur à l’époque, car Van Basten n’est pas le seul joueur de talent. Il a rejoint son compatriote Ruud Gullit et ils formeront une triplette terrible avec Frank Rijkaard qui arrive après l’Euro 1988.

L’Euro 1988, où Marco brille également et l’équipe des Pays-Bas avec lui. Ils remportent cette année-là le seul titre international de la sélection oranje à ce jour. Van Basten termine meilleur buteur de la compétition avec 5 buts en 4 matches. Et pas n’importe quels buts : un triplé face à l’Angleterre en phase de poules et un but magistral en finale face à l’URSS. Une reprise de volée du coin droit du terrain catapultée dans la lucarne opposée. Un chef-d’Å“uvre. Sélectionné à 58 reprises, il inscrira 24 réalisations.

Van Basten remporte cette même année 1988 son premier Ballon d’Or. Deux autres suivront, en 1989 et 1992 malgré une défaite en demi-finale de l’Euro face au Danemark et une non participation à la Coupe des Clubs Champions.

Malheureusement, sa carrière fut brisée à 28 ans et demi, à cause de lésions irréversibles aux chevilles provoquées par les divers maltraitements infligés par les défenseurs dont il était la victime. De plus Van Basten avait un jeu de corps très intelligent et jouait beaucoup de nombreuses feintes qui le mettaient malheureusement souvent à la merci de contacts rugueux.

Il quitte le terrain pendant la finale de Coupes des Clubs Champions perdue face à l’OM en 1993 et on ne le reverra plus. Il  se résout à arrêter sa carrière en 1995, à 31 ans.

Marco Van Basten laisse un certain temps s’écouler après la fin de sa carrière et il se lance finalement dans le métier d’entraîneur.

Il est ainsi nommé à la tête de la sélection néerlandaise en 2004. Il mise beaucoup sur les jeunes aussi bien lors de la Coupe du Monde 2006 que lors de l’Euro 2008. La sélection est éliminée en huitièmes de finale lors de la Coupe du Monde par le Portugal. La prestation des hollandais est plutôt à oublier. Cependant, la politique de Van Basten paie en 2008, lors de l’Euro, puisque la sélection inflige un 3-0 face à l’Italie championne du monde et un 4-1 à l’équipe de France. Malheureusement, ils tombent sur un os en quart de finale, la Russie, menée de main de maître par un sélectionneur hollandais…Gus Hiddink.

Il quitte ses fonctions après l’Euro et fait une courte expérience du côté de l’AJAX, démissionnant en mai 2009. On espère toujours revoir Van Basten sur le banc d’une grande équipe, son nom est en tout cas souvent évoqué lorsqu’on parle de rumeurs de démissions du côté d’un entraîneur d’une grande équipe.

Marco Van Basten n’a certes pas laissé de grand souvenir en tant qu’entraîneur pour le moment mais il laissera très certainement l’image de l’avant-centre moderne idéal, maîtrisant tous les compartiments de jeu et possédant une vitesse et une technique hors du commun qui en ont fait un joueur génial. Héritier de Cruijff il fut, il s’est défait de ce statut en atteignant des hauteurs vertigineuses, égalant le maître au nombre de Ballons d’Or, seules des blessures l’ont arrêté, mais c’était trop tôt, beaucoup trop tôt…