Ed(i)son Arantes do Nascimento, dit Pelé naît le 21 octobre 1940 à Três Corações, dans l’état du Minas Gerais, au Brésil. Sans conteste le plus grand footballeur de tous les temps, il est le seul à avoir remporté trois coupes du monde (avec le Brésil) : 1958, 1962 et 1970. Plébiscité meilleur joueur du XXè siècle et « athlète du siècle« , le Roi Pelé est également le buteur le plus prolifique de toute l’Histoire du football professionnel avec 1281 buts en environ 1370 matches (dont 77 buts en 92 sélections) toutes compétitions confondues.
A à peine 16 ans il est déjà professionnel et a déjà inscrit son premier but avec le Santos FC où il joue attaquant. A la coupe du monde de 1958 en Suède, son immense talent est révélé aux yeux du monde. A 17 ans et demi, il impressionne déjà par sa technique hors pair, son insouciance, ses gestes venus d’ailleurs et sa détente verticale hors norme qui lui donne l’avantage dans le jeu aérien malgré un gabarit assez modeste (1,71 m). Il marque un triplé contre la France en demi-finale (5-2) et ses deux buts en finale (un coup du sombrero sur un défenseur et une tête amortie en pleine lucarne) contre le pays hôte , la Suède, sont restés dans la légende. Quatre ans plus tard au Chili, le Brésil conserve son titre malgré une blessure musculaire de Pelé dès les premiers matches.
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