Le défootoir

Assiste-t-on, en Suisse, à l’émergence d’une génération dorée ? Les Suisses ont remporté la coupe du monde des -17 ans en battant le Nigéria en finale 1-0 grâce à un but de Haris Seferovic, le joueur des Grasshoppers de Zurich. Le Nigéria, pays organisateur et champion en titre, et déjà détenteur de 3 trophées mondiaux, semblait pourtant avoir rendez-vous avec l’histoire, chez lui, à Lagos, face à une équipe a priori plus faible, qui se qualifiait pour la première fois pour une Coupe du Monde U17.

Mais les Rougets qui se sont payés le luxe d’un parcours époustouflant (victoire contre le Brésil, l’Italie, l’Allemagne, la Colombie et le Nigéria) semblaient inarrêtables. C’est le premier trophée mondial de son histoire pour la Suisse.

Un titre qui vient consacrer les progrès unaniment reconnus de la Confédération helvétique en termes de formation. Des joueurs tels que le gardien de but géant Siegrist (presque deux mètres) recruté par Aston Villa il y a quelques mois et qui a fait un tournoi monstre, notamment en arrêtant un penalty italien en quarts de finale, ou Ben Khalifa, lui aussi aux Grasshopers, sacré deuxième meilleur joueur du tournoi derrière le Nigérian Emmanuel, semblent promettre à la sélection suisse un avenir radieux.

Il ne s’agit pas pour autant d’une énorme surprise. Cette année, les Rougets avaient déjà atteint les demi-finales du Championnat d’Europe U17 et restent sur un palmarès impressionant chez les juniors : champions d’Europe U17 et demi-finalistes de l’Eurofoot en U21 en 2002, ‘demi-finalistes du championnat d’Europe U19 en 2004…

Faut-il s’enflammer et voir en la Suisse une nation capable d’exceller au plus haut niveau chez les Seniors dans quelques années ? Plusieurs éléments indiquent qu’il faut rester prudent. D’abord, le Nigeria, détenteur de 3 Coupes du Monde chez les moins de 17 ans n’a jamais pu dépasser les huitièmes de finale avec les A bien qu’il ait à de nombreuses reprises remporté la Coupe d’Afrique des Nations. Et la génération 2002 (Senderos, Barnetta, Ziegler) a donné des résultats corrects mais pas franchement à la hauteur de ce que l’on pouvait espérer : éliminés en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2006 par les Ukrainiens aux tirs aux buts, ils n’ont carrément pas passé les poules lors de leur Euro 2008 (co-organisé avec l’Autriche).

Les Suisses se sont néanmoins qualifiés directement pour le Mondial 2010 dans un groupe toutefois assez facile (Grèce, Israël, Lettonie, Moldavie et Luxembourg) après un début d’éliminatoires très laborieux (défaite 2-1 face au Luxembourg…) et un remontage de bretelles signé Roger Federer appelé en renfort par le coach Ottmar Hitzfeld. Mais lors de son dernier match officiel, le 14 novembre, elle s’est inclinée à domicile face à la Norvège (0-1).